Qu'est-ce que l'agilité en entreprise?

Nous avons tous en tête des entreprises en situation de fortes difficultés financières. Il y en a des tas. De nos jours, ce n'est pas seulement le profit qui compte pour une organisation, mais aussi sa capacité de survie et d’adaptation aux mutations du marché. Toutes sortes de raisons peuvent expliquer les difficultés ou même la faillite d'une entreprise, comme la forte concurrence, les aléas de l’économie et même le temps qui passe et rend certains produits ou services obsolètes.

Mais, c'est presque toujours l'incapacité de l'entreprise à réagir au changement qui la tire vers le bas. L'évolution rapide du paysage technologique, les attentes croissantes des clients, l'intensification de la concurrence et la réduction des délais de mise sur le marché rendent la concurrence très difficile. Comment répondre à ces pressions, comment s’organiser mieux pour devenir plus flexible ? L'agilité en entreprise offre des opportunités.

L’agilité : définition

Être agile, de manière générale, c’est avoir la capacité d’évoluer, de se déplacer, de réagir rapidement et facilement. Dans le contexte de l’entreprise, l'agilité est la capacité inhérente d'une organisation à répondre au changement. Elle peut s'avérer très utile pour aider les entreprises à modifier leur structure organisationnelle, leurs méthodes de travail, leur façon de penser et de fonctionner afin d'évoluer vers un modèle plus flexible et réactif aux disruptions du marché.

Ainsi, l'agilité en entreprise englobe un ensemble de principes qui permet aux dirigeants, aux équipes et aux organisations dans leur globalité d'anticiper et de réagir au changement en adaptant les processus d'entreprises rapidement et en procédant par itérations continues. Selon Pete Holliday, expert en agilité commerciale : « L'agile devient la nouvelle norme ». Dans l’un de ses articles, il écrit que « L'agilité a des choses importantes à nous apprendre qui nous permettront de travailler avec les niveaux croissants de complexité et de changement auxquels nous sommes tous confrontés au quotidien ».

L’expert en agilité est « fermement convaincu qu'elle deviendra la méthode de travail standard, à mesure que les méthodes de travail traditionnelles deviendront de moins en moins pratiques et productives. ».¹

L’agilité : de multiples bénéfices

Selon un avis d’expert publié sur HBR France, être agile est fondamental pour les entreprises dans ce monde VUCA, et « les “dinosaures” doivent redevenir des souris capables de faire preuve d’agilité dans ce nouveau monde ».

Les organisations agiles sont vraiment différentes des organisations traditionnelles auxquelles nous sommes habitués. Dans leur nature, les organisations traditionnelles sont statiques, cloisonnées et hiérarchiques, alors que les organisations agiles sont plutôt représentées comme un réseau d’équipes opérant en apprentissage rapide et continu avec des cycles de décision rapides. Là où les organisations traditionnelles placent leurs hauts dirigeants au sommet avec des objectifs et des décisions descendant de manière verticale dans la hiérarchie ; les organisations agiles définissent plutôt un objectif commun afin de tirer parti des nouvelles données et idées pour déléguer les décisions aux équipes les plus proches de l'information.

Les organisations agiles combinent ainsi vitesse et adaptabilité avec la stabilité et l'efficacité. Ceci leur donne la capacité de reconfigurer rapidement et efficacement la stratégie, la structure, les processus, les personnes et la technologie vers des opportunités de création de valeur, et de faire face aux mutations de notre monde VUCA avec plus de facilité.

Et lorsqu’elle est bien implantée, l'agilité en entreprise présente de nombreux bénéfices :

• une compétitivité plus élevée, avec une plus grande centricité client et un délai de mise sur le marché plus court
• des bénéfices économiques comme une augmentation des profits et une réduction des coûts
• un impact positif sur l’humain avec des équipes plus productives et engagées.

L’agilité comme priorité pour le management actuel

Comme le changement est désormais une constante, la capacité à conduire le changement est devenue l'un des facteurs les plus critiques du leadership moderne. Ainsi, un management agile reste un des premiers moteurs de l’application de l'agilité en entreprise.

Mais la simplicité élégante de l'agilité est ce qui la rend à la fois incroyablement puissante et quelque peu difficile à appréhender en tant que modèle de fonctionnement, habitués comme nous le sommes aux organisations complexes et matricielles d'aujourd'hui.

Il s'avère que peu d’entreprises s’engagent dans cette direction actuellement, bien qu’elles soient convaincues de la pertinence de l’approche agile. Une récente enquête de McKinsey Quarterly sur 2 500 chefs d'entreprise a montré que les trois quarts des répondants, tous secteurs d'activité et toutes zones géographiques confondus, ont déclaré l'agilité en entreprise comme une priorité absolue, mais que seulement 4 % des personnes interrogées ont déclaré que leur entreprise avait pleinement mis en œuvre une transformation agile.² Appliquer les promesses de l'agilité en entreprise, les transformer en réalité et les mettre à l'échelle reste aujourd’hui un défi pour les organisations.

Une chose est sûre : l’agilité est un jeu qui en vaut la chandelle et la transformation agile reste un défi néanmoins possible à relever. Comment? 

• en comprenant bien, au niveau managérial quels sont les bénéfices d’une approche agile au sein d’une organisation
• en identifiant quels sont les domaines essentiels d’une transformation agile
• et en y appliquant les principes d’une transformation agile réussie.

¹ '10 things I learnt about the future of work in 2019', Pete Holliday, peteholiday.com, 2020.

² 'How to create an agile organization', McKinsey, October, 2017.

Robert Mitson

A propos de l'auteur

Robert est passionné par la création de valeur et la communication. En tant que spécialiste du contenu anglais, il créé de nouvelles perspectives pour aider les dirigeants dans toute l'Europe à faire en sorte que chaque réunion compte.